Gerbera

Gerbera, es un género de plantas ornamentales de la famila del girasol de las Asteraceae. Se la bautizó así en honor del naturalista alemán Traugott Gerber, un amigo de Carlos Linneo.

Tiene aproximadamente 30 especies en Sudamérica, África,Madagascar, y Asia tropical. La primera descripción de una Gerbera fue hecha por J.D Hooker en el "Curtis Botanical Magazine" en 1889, describiendo a Gerbera jamesonii, una especie de Sudáfrica: Transvaal daisy o Barberton Daisy. Las especies de Gerbera sostienen un gran capítulo con llamativas, 2-flores labiadas en amarillo, naranja, blanco, rosa o roja. El capítulo, que tiene la apariencia de una sola flor, se compone de centenares de flores individuales. La morfilogía de las flores varía dependiendo de su posición relativa en el capítulo.

Gerbera es muy popular y ampliamente usado como planta de jardín o flores de corte. Los cultivares domesticados son mayormente el resultado de cruzas entre Gerbera jamesonii y otra especie sudafricana Gerbera viridifolia. De dicha cruza se obtuvo Gerbera hybrida. Existen miles de cultivares. Varían grandemente en forma y tamaño. Los colores: blanco, amarilo, naranja, rojo, rosa. El centro de la flor es a veces negro. Frecuentemente la misma flor puede tener pétalos de varios colores. Gerbera es comercialmente importante. Es la 5ª más usada "flor de corte" del mundo (después de rosa, clavel (carnation), crisantemo y tulipán).